Départ : lieu-dit "le Couvent" – 868 m
Accès : Depuis Grenoble, emprunter l'autoroute A 41 puis bifurquer sur l'A 43 (direction Turin) et prendre la sortie n°23 pour rejoindre St-Pierre-d'Albigny. Monter au col du Frêne par la D 911 et continuer à l'intérieur du massif des Bauges jusqu'au village d'Ecole. Dans le centre, tourner à droite en suivant la direction de Bellevaux et suivre la petite route le long du Chéran et venir se garer au parking du Couvent. 1h10
Dénivelée : 1300 m
Horaire : 5h30
Cartographie : Top 25 IGN 3432 OT


Itinéraire :
Du parking, prendre la petite route montant en épingle en direction de la chapelle Notre-Dame de Bellevaux. Après un replat occupé par quelques vestiges religieux, franchir un pont et tourner à gauche en suivant un large chemin jusqu'à la chapelle. Poursuivre par le chemin évident s'élevant en sous-bois et gagnant rapidement de grandes clairières où paissent de nombreuses génisses. Les ruines d'un ancien hameau brûlé par les allemands pendant la seconde guerre mondiale viennent ponctuer l'itinéraire avant que ce dernier ne se mette à grimper plus franchement le long de la Lanche de l'Armène (vallon étroit creusé par les monumentales avalanches de l'hiver). En venant buter contre une zone raide de ce terrain raviné, le sentier bifurque sur la gauche pour marquer une longue traversée, puis quelques lacets, avant d'atteindre le replat de l'alpage d'Armène d'où se dressent juste au dessus le Pécloz et le Mont d'Armenaz.

L'itinéraire est alors évident puisqu'il consiste en la remontée des belles pentes d'herbe pour rejoindre le col (2010 m) situé entre ces deux sommets, et rendu Ô combien plaisant grâce à la présence des chamois, nombreux et si peu farouches dans ce secteur. Le col réserve à son tour de belles surprises : il dévoile d'abord l'itinéraire aérien menant au Mont Pécloz (variante courte mais réservée aux marcheurs expérimentés) qui se faufile entre rochers et gradins herbeux. Mais il révèle aussi, sur son versant Nord, abritées par l'énorme falaise de la face Est du Pécloz, d'incroyables cannelures de calcaire ressemblant à de vertigineux toboggans hauts de plus de 500 mètres. Remonter sur la droite le long de l'arête de l'Arpette, parfois en bordure de précipice, pour gagner en 30 minutes la croix du Mont d'Armenaz et profiter d'un très joli point de vue sur le Beaufortain et le Mont Blanc, pour ne citer que ces deux là.

Depuis le sommet, redescendre de quelques mètres par le même itinéraire, puis basculer vers le Sud dans la pente en restant sur une espèce de croupe séparant la face Ouest de la facette Sud-Est. On finit par tomber sur une sorte de col-replat (1813 m) d'où un sentier prolonge plus gentiment la descente en filant vers l'Ouest avant de rencontrer le chalet des gardes de la réserve naturelle. De cette butte, une très brève descente permet de retrouver le sentier plus tôt emprunté et ainsi de finir la journée par le même itinéraire qu'à la montée.

   

   

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