Le dernier numéro de « les Alpes », l’excellente revue du Club Alpin Suisse, reprend les éléments d’une enquête menée par le département de recherche sur la sécurité du Club Alpin Allemand faisant apparaitre les limites – insoupçonnées jusque-là – des systèmes d’absorption de choc de via-ferrata.

La via-ferrata est un domaine dans lequel le matériel n’est conçu que pour un type d’utilisateurs. Or, ce que le DAV allemand a mis en évidence c’est qu’en cas de chute, plus la personne est légère, moins le système de freinage ne réagit et plus l’accélération de freinage est élevée, soumettant le corps à des forces pouvant aller jusqu’à la rupture des vertèbres cervicales.
Il semblerait que 50 kg soit le poids limite en-dessous duquel le matériel ne remplisse plus son rôle d’absorbeur. Autrement dit, nombre de femmes et la plupart des enfants sont concernés par ces données qui n’ont pas fini de faire parler dans le petit monde de la via-ferrata.

Pour l’heure, les fabricants disent se pencher sur le problème mais un responsable de la marque Mammut reconnait qu’il peut s’écouler encore deux ans avant une révision des normes…
En attendant l’apparition sur le marché d’un matériel adapté aux différentes fourchettes de poids, l’encordement reste la technique la plus sûre pour sécuriser les « poids-plumes ».

Le numéro de « les Alpes » de juin 2011 dans lequel se trouve cette enquête est disponible à la consultation à la Maison de la Montagne.